“Perds-tu ton temps à l’école ?”

1. Contexte

Le baromètre du CEF, c’est un outil simple pour prendre la température auprès des élèves sur une question précise à un moment clé de l’année scolaire. Aujourd’hui, il se penche sur un enjeu important : les heures de fourche.

Alors que les élèves passent la majorité de leur temps à l’école, certaines heures se transforment en temps « perdu » en raison des grèves, des absences, des congés maladie et de la pénurie d’enseignant·es. Ces moments creux, souvent subis, soulèvent des enjeux importants liés à l’apprentissage et au bien-être des jeunes au sein des établissements. Le Comité des Élèves Francophones (CEF) a donc choisi de s’intéresser à la perception des élèves à ce sujet, afin de savoir comment ils vivent ces moments, ce qu’ils font durant leurs heures de fourche et comment ce temps pourrait devenir bénéfique pour eux.

Sur la forme, ce format d’enquête rapide permet de capter instantanément le vécu des jeunes face à des problématiques émergentes. Sur le fond, l’analyse de ces temps morts met en lumière la tension classique entre l’obligation de présence passive en étude et le besoin d’un climat scolaire propice à l’épanouissement. 

2. Méthode

Le questionnaire a été diffusé pendant près de 3 semaines au cours du mois de mai, à la fois sur les réseaux sociaux et sous format papier, ce dernier ayant été distribué par les membres du CEF dans leurs écoles respectives.

3. Profil des répondant.es 

Nous avons recueilli 366 réponses d’élèves du secondaire en Fédération Wallonie-Bruxelles. 

Avec 366 répondants, la participation représente une fraction ciblée de la population totale des élèves de la Fédération Wallonie-Bruxelles, constituant un premier éclairage significatif. Par ailleurs, l’échantillon n’est pas parfaitement représentatif de la répartition provinciale des élèves en Fédération Wallonie-Bruxelles. Il surreprésente fortement la province de Liège et du Luxembourg, et sous-représente nettement le Hainaut, le Brabant Wallon ainsi que la province de Namur. En revanche, Bruxelles reste relativement proche des proportions observées dans les chiffres-clés de l’enseignement. Cette différence de structure doit être gardée en tête dans l’analyse des résultats du sondage, car certaines réponses peuvent refléter davantage le profil géographique des répondants que l’ensemble des élèves de la FWB. 

Concernant la répartition de l’échantillon au sein des classes, la 6e année est la plus représentée, avec 30,6 % des réponses, suivie de la 5e année à 26 % et de la 4e année à 23,2 %. Les autres niveaux se partagent le reste des réponses : 14,2 % en 3e année, 4,4 % en 2e année, 0,8 % en 1ère année et 0,8 % en 7e année. 

Cela signifie que le sondage donne un poids très largement majoritaire aux élèves des 2e et 3e degrés par rapport à ceux du 1er degré. L’écart est ici particulièrement marqué, ce qui oriente fortement les résultats vers le ressenti et les réalités des élèves les plus âgés du secondaire. Cette sous-représentation du 1er degré reflète une double réalité : d’une part, la base de membres de notre organisation est historiquement et principalement ancrée chez les élèves plus âgés. D’autre part, les 12-14 ans sont structurellement plus difficiles à mobiliser via des canaux numériques. À cet âge, l’accès aux outils connectés et l’autonomie en ligne restent souvent plus encadrés par le milieu familial, limitant leur participation spontanée à des consultations en ligne par rapport à leurs aînés. 

4. “As-tu souvent des heures libres à cause d’absences d’enseignant·es (grève, pénurie, malade ou autre) ?”

À cette question, la majorité des 366 élèves interrogés indique être confrontée à ces situations de manière occasionnelle avec 190 répondants (51,9 %). Les cas extrêmes se partagent entre 106 élèves (29 %) qui déclarent que cela arrive « rarement » et 62 jeunes (16,9 %) pour qui ces absences surviennent « très souvent ». Enfin, une infime minorité de 8 répondants (2,2 %) affirme ne « jamais » y être confrontée.

Ces données révèlent que la quasi-totalité de l’échantillon (97,8 %) vivent, à des degrés divers, des interruptions de cours liées aux absences du corps enseignant. Plus des deux tiers des élèves (68,8 %) y font face de manière régulière (« de temps en temps » à « très souvent »), ce qui confirme que la gestion du temps libre est une réalité concrète et récurrente pour une large part du public scolaire. Ce constat prend un relief particulier lorsque l’on observe la répartition géographique des répondants, très fortement ancrée dans les provinces de Liège et de Bruxelles (plus de 71 % des votes à elles deux). En effet, ces grands bassins urbains sont en première ligne de la crise du recrutement : en FWB, près d’un jeune enseignant sur trois (environ 30 à 35 %) quitte la profession dans les cinq premières années de sa carrière, une tension qui frappe encore plus directement les établissements bruxellois et liégeois soumis à un fort turnover et à une accumulation de fonctions déclarées en pénurie sévère. 

5. “Que fais-tu généralement pendant ces heures ?”

Sur les 366 élèves interrogés (qui pouvaient cocher plusieurs options), l’occupation la plus citée est le fait de passer du temps avec des camarades (208 réponses, soit 56,8 %). Viens ensuite l’avance dans le travail scolaire (devoirs, étude), mentionnée par 187 élèves (51,1 %), suivie de près par la libération directe par l’établissement, qui concerne 177 répondants (48,4 %). Enfin, l’occupation personnelle se partage entre l’apport de matériel depuis le domicile (livre, jeu, etc.) pour 79 élèves (21,6 %) et l’usage du téléphone portable pour scroller, cité par 71 jeunes (19,4 %).

Ces résultats mettent en évidence que les heures de fourche sont investies de manières diverses, oscillant principalement entre la socialisation et le travail en autonomie pour plus d’un élève sur deux. La forte proportion de répondants déclarant être libérés par l’école (48,4 %) s’explique de manière logique par le profil de l’échantillon, composé à plus de 80 % d’élèves du deuxième et du troisième degrés (4e, 5e et 6e secondaires) ; ces tranches d’âge bénéficient généralement de règlements scolaires plus souples et d’autorisations de sortie par rapport aux élèves du premier degré. De même, la capacité à s’avancer de façon autonome dans ses devoirs ou ses révisions (51,1 %) reflète des habitudes de travail et des exigences académiques propres à ces niveaux supérieurs du secondaire. 

6. “Comment te sens-tu pendant ces heures libres ?”

Sur les 366 répondants (plusieurs choix possibles), l’ennui est l’émotion la plus plébiscitée avec 226 votes (61,7 %), suivi par la détente avec 133 votes (36,3 %) et l’indifférence avec 92 votes (25,1 %). En revanche, le fait de se sentir motivé·e (10,1 %) ou stressé·e (7,1 %) reste très minoritaire. Dans les options libres, les élèves mentionnent régulièrement la fatigue (besoin de dormir), des sentiments positifs (content·e, bien), mais aussi de la frustration (saoulé·e, énervé·e), la sensation de perdre leur temps, un manque de concentration ou un sentiment d’oppression (envie de partir).

Ces résultats montrent que les heures de fourche sont majoritairement perçues comme des temps morts ou subis, le cadre actuel n’étant pas jugé stimulant par les élèves, comme en témoignent la prédominance de l’ennui et les mentions de frustration ou d’oppression. Néanmoins, le score significatif de la détente et les mentions liées à la fatigue suggèrent que ces moments représentent aussi, pour plus d’un tiers des jeunes, une opportunité nécessaire de pause et de récupération au cours de la journée scolaire.

7. “Ces heures libres te font-elles changer ton avis sur l’école en général ?”

Face à cette question, 116 répondants (31,7 %) indiquent que ces moments de fourche ne modifient « pas vraiment » leur vision globale de l’institution, une tendance complétée par les 99 élèves (27 %) qui répondent « pas du tout ». En contrepartie, l’influence sur la perception générale de l’école est jugée réelle pour une autre partie de l’échantillon, 106 jeunes (29 %) se disant « un peu » touchés et 45 autres (12,3 %) affirmant que cela change « beaucoup » leur opinion.

L’analyse de ces chiffres montre une perception partagée quant à l’impact de ces heures creuses sur la vision globale de l’école. D’un côté, une majorité d’élèves (58,7 %) indique que ces moments ne modifient pas leur opinion sur l’institution. De l’autre, plus de quatre élèves sur dix (41,3 %) déclarent que cela change leur perception (« un peu » ou « beaucoup »). Ce constat montre que pour une part significative du public, la répétition de ces temps libres non investis influe sur l’image qu’ils se font de leur scolarité. 

8. “Si tu pouvais réinventer ces heures, que ferais-tu pour qu’elles soient plus utiles ou agréables ?”

Cette question ouverte a permis de dégager quatre grands souhaits de transformation chez les élèves :

• Liberté et autonomie : C’est la demande de loin la plus forte. Elle s’exprime massivement par le souhait de pouvoir sortir ou quitter l’école (92 mentions), mais aussi par le besoin d’une plus grande liberté d’action à l’intérieur de l’établissement (45 mentions), comme l’accès à une étude non silencieuse ou l’usage du casque audio.
• Activités ludiques et de détente : De nombreux élèves (35 mentions) réclament des espaces de décompression, l’accès à une bibliothèque, des coins calmes, ou des activités plus concrètes (soutien scolaire, apprentissages pratiques).
• Réadaptation de l’horaire : Plusieurs répondants (22 mentions) suggèrent une réorganisation du temps scolaire afin de regrouper ces heures creuses en début ou en fin de journée.
• Maintien de la formule actuelle : Une partie des élèves (21 mentions) se dit satisfaite du fonctionnement existant, percevant ces temps libres comme des pauses nécessaires dans leur journée.
• Indécision et absence d’avis : Enfin, certains répondants (12 mentions) déclarent ne pas savoir comment réinventer ces heures ou ne formulent pas de proposition.

Ces propositions traduisent une volonté globale des élèves de s’extraire de la rigidité de l’étude silencieuse, jugée contre-productive. Les suggestions mettent en évidence une double attente : d’une part, un besoin de déconnexion et de socialisation (« faire des activités plus fun, nous laisser parler entre nous ») et, d’autre part, une demande d’outils pour mieux travailler (« donner accès à un local silencieux où on peut travailler et une bibliothèque »).

Il est intéressant de croiser ces revendications avec le profil des répondants, composé à plus de 80 % d’élèves des deuxième et troisième degrés (4e, 5e et 6e secondaires). À cet âge, l’aspiration à la liberté de mouvement et à la gestion autonome de son temps est particulièrement forte, ce qui explique pourquoi la sortie de l’établissement et la flexibilité horaire arrivent en tête, certains déplorant de ne pas pouvoir faire grand chose (ex. « rester inutilement à l’étude où on ne peut pas faire grand chose ») ou suggérant une réorganisation  de la journée (ex. « que les éducateurs remontent les heures en début ou en fin de journée »).  De même, l’intérêt exprimé pour l’aide aux devoirs ou pour des apprentissages concrets (« compta, premiers secours ») fait directement écho aux préoccupations de ces grands adolescents face à leur future vie adulte.

9. Conclusion

Les résultats de ce baromètre mettent en évidence un constat clair : les heures de fourche, bien que provoquées par des facteurs externes (grèves, congés maladie, pénurie d’enseignant·es), sont principalement associées à de la passivité et à un manque d’occupation par les élèves. Cette réalité se traduit concrètement par un sentiment majoritaire d’ennui et une frustration face à l’inactivité. 

Face à cette réalité, les élèves expriment des attentes cohérentes : une plus grande autonomie et une flexibilité dans l’organisation de leur temps au sein ou en dehors de l’école. Les solutions avancées vont dans le sens d’une réinvention de ces moments, que ce soit à travers l’autorisation de sortie, la création de locaux adaptés à la détente et à la socialisation, ou encore la mise en place d’outils de travail adéquats et d’aide scolaire pour rentabiliser ces périodes.

Dans l’ensemble, ce baromètre souligne un enjeu central : garantir que ces heures libres cessent d’être considérées comme du temps « perdu » pour devenir des espaces bénéfiques à l’apprentissage, à la récupération et au bien-être de toutes et tous.